에디터 노트
최근 우주시대에 가장 주목 받는 키워드가 무엇이라고 생각하시나요. 두 가지입니다. 하나는 '민간'입니다. 민간 우주기업이 우후죽순처럼 생겨나고 있습니다. 기존에는 우주청 등 정부 기관 주도로 개발이 이뤄졌다면, 이제는 기업이 주도하는 산업이 됐다는 뜻이지요. '뉴스페이스'라고도 부릅니다.
다른 하나는 '소형'입니다. 의외로 우주산업에서는 작은 위성의 쓸모가 많습니다. 기술이 좋아져서 크고 비싼 위성이 아니더라도 충분한 서비스를 제공할 수 있기 때문입니다. 이에 따라 소형위성의 수요와 공급이 늘었고, 이에 따라 이들을 우주로 쏘아 올리는 소형발사체 수요도 급증했습니다. 이들을 개발하는 민간우주기업도 전성기를 맞고 있습니다.
이런 추세를 국내에서 직접 연구하고 조사한 임석희 한국항공우주연구원 책임연구원이 최신 우주산업 트렌드를 소개합니다.