테슬라의 라이벌을 꿈꾸던 전기차 스타트업들은 시장에서 살아남기 위해 안간힘을 쓰고 있다

최근 몇 달 동안 테슬라는 곤경에 처하고 있다. 지난 1월, 전기차(EV) 업계의 선구자인 테슬라는 올해 성장률이 ‘현저히 낮아질 것’이라고 경고했다. 배터리 동력에 대한 운전자들의 열정이 식어가고 있다는 이유였다. 같은 달 ‘홍해 사태’도 부품 공급에 차질을 가져왔고, 결국 베를린 인근 테슬라 공장이 생산 활동을 대부분 중단해야 했다(홍해 사태는 홍해에서 예멘 후티 반군이 선박을 공격하면서 촉발된 혼돈으로, 화물선 이동 거리가 크게 늘어났고 컨테이너 운임도 1년 전보다 세 배로 증가했다—역자 주). 세계 최대 전기차 시장인 중국에서 시장 점유율도 하락하고 있다. 특히 BYD를 필두로 싼 가격을 내세운 중국 현지 경쟁자와 치열하게 경쟁해야 하는 입장이다. BYD는 지난해—잠깐 동안이기는 해도—테슬라를 뛰어넘어 세계 최대 전기차 제조업체로 깜짝 등극하기도 했다.

테슬라는 1분기 실적을 발표한 지난 4월 2일, 또 다른 난관에 부딪혔다. 테슬라가 올해 1월부터 3월까지 약 39만 대를 납품했다. 1년 전에 비해 8.5% 감소한 수치다. 신중한 월스트리트 분석가들의 예상치보다 훨씬 더 안 좋았다. 현재 테슬라의 시장 가치는 5,500억 달러를 밑돌고 있다. 올해 들어서만 1/3 하락했다. 다른 자동차 제조사들보다는 여전히 높은 편이지만, 2021년의 시가총액(1조 2천억 달러)의 절반에도 못 미치는 금액이다. 테슬라 CEO 일론 머스크는 세계 최고 부자 순위에서 3위로 밀려난 상태다.