주호민 작가 덕에 자폐인과 비자폐인의 공존 문제가 새삼 주목받고 있다. 자폐인과 비자폐인이 함께 수업을 듣는 교실에서, 주호민 작가의 아들은 여러 여학생에게 폭력을 휘둘렀다. 이 사실을 접한 일부는 자폐인 학생을 비자폐인 학생과 분리할 것을 요구하고 있다. 자폐인과 공존하는 법을 배우기 이전에, 비자폐인도 무사히 수업을 들을 수 있어야 한다는 이야기다. 이런 주장을 차별 한 마디로 표현하기는 어려워 보인다. 지금 통합교실에서는 차별과 평등이 아니라. 권리와 권리가 다투고 있기 때문이다. 

자폐인은 비자폐인과 함께 살아야 한다. 그럴 권리가 있다. 근대적인 국가에서 모든 사람은 똑같이 법으로부터 보호받고, 똑같이 한 표를 행사하고, 똑같이 기회를 누려야 한다. 누구도 개인이 선택하기 어려운 특성 때문에 차별받아서는 안 된다. 여자로 태어났다고 해서, 흑인으로 태어났다고 해서, 범죄자의 자녀로 태어났다고 해서 다르게 대우받아서는 안 된다. 기본 가치에 예외는 없다. 자폐인도 남들과 동등한 권리를 가져야 하고, 자폐 때문에 차별받아서는 안 된다. 자폐인도 사람이고, 자폐는 선택사항이 아니기 때문이다. 여기에서 자폐인이 타인과 공존할 권리가 도출된다. 보호자가 없거나 상태가 심각해서 밖에서 생활하기 힘든 경우가 아니라면, 자폐인을 사회에서 분리해서는 안 된다. 무분별한 분리는 평등한 권리라는 근대 국가의 기본 가치에 위배된다. 

물론 기본이라고 해서 쉽다는 뜻은 아니다. 자폐인과 비자폐인은 너무 달라서 함께 살기 힘들 수 있다. 일부 자폐인은 돌발적으로 행동한다. 뜬금없이 소리를 지른다거나, 박수를 친다거나, 주변 물건을 부순다. 때로는 비자폐인이 그랬다면 크게 처벌받았을지도 모를 행동을 악의 없이 저지를 수 있다. 실제로 자폐인의 악의 없는 행동 때문에 크게 다치거나 죽는 사람이 종종 있다.

간혹 자폐인도 똑같이 처벌해야 한다고 이야기...