남은 이야기 1: 역사가의 붓을 두려워 한 무측천(武則天)

중국 역사상 최초이자 유일무이한 여성 황제였던 무측천(우리에게는 측천무후로 잘 알려져 있지만 중국에서는 공식적으로 무측천으로 부른다. 그녀의 이름이 무조武曌였기 때문에 성을 따서 그렇게 부르는 것이다.)은 강렬한 권력욕과 능수능란한 처신 그리고 치밀한 정치적 수완으로 기어이 당 왕조를 멸망시키고 주(周) 왕조를 세웠다.(역사에서는 대체로 무측천의 이 왕조를 그냥 지나친다. 그녀가 죽은 뒤 바로 당 왕조가 복구되었기 때문에 당 왕조의 역사에 무측천을 포함시키고 있다.)

무측천은 세간에서 대단히 잔인하고 사악한 여성으로 묘사되거나 평가되고 있고, 이는 어느 정도 사실이다. 하지만 정치적으로 그녀는 대단히 뛰어난 통치자였다. 무측천은 천수(天壽) 원년인 690년 황제 자리에 오른 뒤부터 신룡(神...