"꼰대"라는 단어의 정확한 기원은 명확히 알려진 것은 아니지만, 이 단어는 한국에서 일반적으로 사용되는 신조어이다. "꼰대"라는 단어는 대략 1980년대에 등장하여 널리 사용되기 시작했다고 한다. 이 단어의 유래에 대해서는 몇 가지 주장이 있는데 일부 사람들은 "꼰대"라는 말을 독일에서 유래한 것으로 보고 있다. 독일어로 "Kontrollfreak"이라는 표현이 비슷한 의미를 가지고 있다고 주장하는데, 이것은 까다로운 성격을 가진 사람을 의미한다고 한다.

그러나 또 다른 주장은  "꼰대"라는 단어의 기원은 일본에서 비롯된 것으로 보고 있다. 1980년대 초반에 일본 드라마인 "극장판 시리즈 꼬부기 놀자!"에서 등장하는 캐릭터 중 한 명인 '오카자키 히사오'가 귀찮게 잔소리를 하며 고집스럽게 행동하는 모습...