북한 우방 중국이 반세기을 못 넘긴 호황을 벗어나 불황 터널에 들어갔다고 한다. 일본 짝이 났다고 한다. 일본이 불황 골에 빠졌을 때 일본 규슈 지방과 쓰시마를 갔다. 규슈 공원 화장실이 관리가 부실했다. 내가 가진 일본의 깔끔한 이미지와 거리가 멀었다. 일본이 원래 안 이런데 뜻밖이었다. 일본의 규슈 시장통에서 함께 간 지인과 맛있는 상차림을 하고 먹는데 일반 일본인들 시선이 부러워하는 듯했다. 이뿐만이 아니었다. 쓰시마 이즈하라 터미널은 벽이 도색한 지 오래되어 칠이 벗겨져 너덜너덜했다. 아니 일본이 어찌 이 지경이 되었을까. (서울 메이저 신문 특파원이 파리 호텔에서 지하 숙소로 들어갈 때 일본 신문 특파원은 지상 숙소로 올라가 국력이 차이가 나 비감했다고 했다.) 페르시아(이란) 여행 중에 관광지에서 입성이 단정한 우리 일행은 환대를 받았다. 일본 여행자는 거지꼴 차림이어서 거지 취급을 받았다. 당시 일본 경제에 일어난 불황 변화를 곳곳에서 느꼈다. 중국이 불황 골에 ...