20대 이하가 민족주의를 느낀 2002년 한일 월드컵은 ‘북한’은 빠진 ‘남한’만의 축제였다. 통일연구원이 지난해 6월~7월 만 19세 이상 성인남녀 1,002명을 대상으로 벌인 면접조사의 결과를 보면 20대의 탈(脫)북한 인식이 그대로 드러난다. “남북이 반드시 통일돼야 한다는 것이 나의 소망”이라는 조사항목에서 20대의 비율은 13.7%에 불과, 50대 32.2%와 60대 이상 30.3%에 비교하면 확연히 낮았다. “남북한이 전쟁 없이 평화적으로 공존할 수 있다면 통일은 필요 없다”는 항목에 대해서도 20대의 62.3%가 동의했다. 통일을 해야 하는 이유에 20대는 “전쟁 위험을 없앨 수 있기 때문”이라고 실용적 이유로 건조하게 답했으나 60대 이상은 “같은 민족이기 때문”이라고 감성적으로 답했다.(1)

한국의 20대들이 보기에는 50대들의 ‘민족’이란 50대의 강산에가 부르는 노래 ‘라구요’에 나오는 ‘가보지도 못한’ ‘눈보라 휘날리는 바람 찬 흥남부두’의 이미지, 그 이상도 그 이하도 아닐 것이다. 한국의 신세대에게 이미 ‘북한’은 민족에 들어가지 않는다. 그리고 현실에서 ‘민족’은 언제 올지 모르는 ‘조국통일’이 아니라, 당장에 우리 사회가 직면한 다문화 가정, 이주 노동자 문제로 다가오고 있다. 

2017년 한해 우리나라 총 출입국자가 8,000만 명을 돌파, 출입국 역사상 최다기록을 경신했다. 2017년 국내 체류 외국인...