세종은 재위 4년에 수령의 비리를 관리나 백성이 고소하는 것을 금지했는데, 이것을 '부민고소금지법(部民告訴禁止法)'이라고 부른다.  수령의 비리에 대해서 고발을 하면 그 사안을 받아주지 않을 뿐만 아니라 곤장 1백 대를 때리고 3천리 밖으로 유배 보내게 되어있으므로 수령의 안전을 절대보장하는 법이다. 이것은 사실상 수령이 무슨 짓을 해도 아무도 이의를 제기할 수 없음으로 하여 수령의 폭정을 방기하는 셈이 되기도 한다. 세종도 이 점을 모르지 않았다. 이 때문에 수령이 잘못된 판결을 내린 경우에 그것에 대해서 이의를 제기하는 것은 수령을 고발하는 것이 아니기 때문에 허용한다는 결정이 내려졌다. 그럼 왜 세종은 부민고소금지법의 폐단을 알면서도 이런 법을 만든 것일까? 그것은 지방 통치의 어려움에서 기인했다. 조선은 중앙집권을 강화한 국가다. 전국의 모든 지방을 중앙에서 파견된 관원이 다스리게 되었다. 중앙에서 파견된 관원을 불편하게 생각한 사람들이 있었다. 누구일까? 지방 토호들이...