바나나 종류 몇 가지나 아시나요?
필리핀 과일을 생각해 보면 망고보다도 바나나에 대한 기억이 먼저 떠오른다. 한국에서 보던 그런 정형화된 바나나뿐만이 아니라 여러 종류의 바나나를 재래시장에 가면 쉽게 볼 수 있었다. 바나나를 얇게 썰어 튀긴 바나나칩도 처음 맛을 봤을 때는 고구마 칩인 줄 알았을 정도였다. 언젠가 레스토랑에서 식탁 매트나 접시 대신 바나나 잎을 깔고 전통 음식을 먹을 땐 일회용 장갑으로 음식을 섞어 먹었지만 전통방식으로 생선요리를 먹을 때처럼 아직도 맨손으로 먹기도 한다. 우리 엄마들이 아기들 생선 살 발라줄 때처럼..

바나나의 종류는 모두 400여 종이 넘고 실제로 유엔 식량농업기구(FAO)에 따르면 전 세계에서 소비되는 바나나의 95%가 '캐번디시(Cavendish)'라고 보면 맞겠다. 베트남과 중국에서 유래한 품종이라고 한다. 대량생산을 해야 하는 구황작물이므로 병충해에 강해야 하므로 품종개량을 하게 된다. '그로스 미셸(GrosMichel)'은 1950년대에 주종을 이루던 품종이다.
 
애니메이션 "검정 고무신"에서 지금까지도 회자되고 있는 유명한 장면인 주인공 기영이가 바나나를 먹고 너무 맛있어서 눈물을 흘리는 장면인데 바나나 맛을 알고 있는 우리가 보기엔 좀 과장된 것 같지만 지금의 바나나보다 과거의 바나나가 더 달고 맛있었다고 한다. 지금의 바나나는 ‘캐번디시(Cavendish)’라는 품종이고 기영이가 먹었던 바나나는 ‘그로스 미셸’이라는 품종인데 '그로스 미셸' 바나나는 '캐번디시'보다 맛과 향이 더 진했다고 한다. 오미크론처럼 1990년대에 변종 파나마병(바나나에 치명적인)이 등장했고 변종이 그렇듯 이번에는 캐번디시 바나나에도 치명적이라서 또 어떤 개량종이 탄생할지는 모르겠다.