지난 한 주 내내 제 머리 속에서 맴도는 생각은 인공 지능에 관한 것이었습니다. OpenAI 에서 발표한 GPT-4o 와 구글에서 소개한 여러 가지 인공 지능 도구들이 충격적으로 다가왔기 때문이겠지요. 인공 지능의 능력에 대한 획기적인 발전이 있었던 것 같지는 않았지만 그 동안 문자로만 답을 하던 것에 사람의 목소리를 더함으로써 한층 더 이용자들에게 가까이 다가갈 수 있게 되지 않았나 하는 생각을 했습니다. 이런 기능을 통해 인공 지능을 더욱더 사람처럼 생각하게 만들어서 이에 접하는 이용자들의 부담을 줄였으며 결국 더 이용자들이 더 늘어나지 않을까 싶었습니다.

그런데 저에게 더 큰 생각거리를 던져 준 것은 구글 검색에 새로 추가된 기능이었습니다. AI Overview 라는 이름이 붙여진 이 서비스는 내가 구글을 검색하고 검색 결과로 나온 웹사이트를  직접 찾아가서 필요한 정보를 발견하는 기존의 구글 이용법을 변화시키고 있습니다. 검색 결과를 나열하는 대신, 검색하는 내용이 인공 지능을 이용해서 요약을 하면 이용자들이 더 빨리 정보를 찾으리라고 구글이 판단한 경우, 구글은 검색된 사이트를 중에서 이용자들이 가장 많이 클릭할 것 같은 사이트들의 정보를 가져와서 인공 지능을 이용해 그 정보를 요약해서 보여주는 것이 이 서비스의 핵심입니다. 

예전 공상 과학 영화에서 종종 볼 수 있는 장면이 있지요. 우주선의 선장이 마치 옆에 있는 부관과 대화하듯 말로 컴퓨터에게 질문을 던집니다. 그러면 컴퓨터는 선장이 필요한 정보를 음성으로 답을 해주지요. 이와 같은 묻고 답하는 방식의 정보 검색은 이미 구글이 처음 시작되었을 때부터 이야기 해오던 서비스인데 30년도 지나지 않아 그것이 가능해 진 것이지요. 

AI Overview 에서는 요약된 정보의 전체 내용이 실려 있는 웹사이트의 링크도 포함이 되어 있고 또 검색 결과 페이지의 아래로 내려가면 우리에게 익숙한 검색 결과...