자기계발서 <세이노의 가르침>(이하 세이노)이 몇 달째 베스틀셀러 1위를 기록 중이다. 자기계발서의 인기가 어제오늘의 일은 아니지만 이 책은 독특하다. 일단 두껍다. 무려 736쪽이다. 주제가 명확한 자기계발서는 3백 쪽 넘기는 경우도 드물지만, 그것도 편집을 억지로 해 분량을 부풀린 경우도 대부분이다. 너무하다 싶을 정도로 여백이 많고 같은 말을 몇 번이나 반복한다. 하지만 세이노는 벽돌책이다. 꼭지가 긴 호흡의 글은 아니지만, 내용의 밀도는 촘촘하다. 

그런데 싸다. 인터넷 판매가가 6380원이고 심지어 전자책은 무료다. 저자가 책으로 돈 벌 목적이 아니라는 거다. 이런 목적의 자기계발서는 부지기수다. 어떻게든 책 한 권 있어야지 강연하는데도 인정받고 하니까 자비로 출간하는 사람들도 많다. 그러니 ‘1주일이면 작가 된다’면서 코칭하는 이들도 있다. 물론, 판매량은 거의 없다. 인터넷 서점 알라딘의 세일즈포인트를(판매부수가 아님) 기준으로 하면 이런 책들의 점수는 100점 미만이 대부분이다. 그런데 세이노는 83만 점이 넘는다(5월 15일 기준). 이게 얼마나 대단한 거냐면, 나처럼 사회비판 책을 쓰는 작가들은 1만 점만 넘어도 기뻐 죽는다.

마지막으로, 평판이 좋다. 인기 있는 자기계발서의 후기 중에는 ‘베스트셀러라고 해서 구매했는데 별로다’, ‘마케팅에 낚였다’라는 평가가 곧잘 있다. 하지만 세이노는 감탄이 이어진다. 뜬구름 잡는 이야기가 아니라는 거다. 저자는 아는 게 많다. 부자가 되는 다양한 방법과 태도를 경험에 근거하여 제시하고 여기에 인문학을 포장하는 내공까지 보여준다. 그러니 이건 부자‘비법’이 아니라 부자‘철학’이다. 독서의 충만함이 높아질 수밖에 없다. 여기에 세이노라는 필명이 주는 궁금증이 더해지니 신비로운 책으로 거듭난다. ‘아니오라고 말하라’는 ...