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소심한 다수가 세상을 바꿀지도

마취도 없이 이빨이 뽑힌다. 발이 묶인 채 거꾸로 매달려 목이 잘린다. 태어나자마자 젖 한번 물어보지 못하고 죽는다. 전기충격기를 사용했지만 기절하지 않아 산 채로 해체된다. 주어를 빼고 써본 문장이다. 주어 자리에 사람을 넣고 다시 읽어보면 마치 스릴러나 공포 영화의 한 장면 같다. 이번에는 주어 자리에 반려동물인 개나 고양이를 넣어본다. 미간을 찌푸리고 혀를 차는 사람들이 많을 것이다. 얼마나 잔인한 인간이면 사랑스런 개나 고양이를 저렇게 다루느냐며 동물학대죄로 당장 신고할지도 모르겠다.  결론부터 말해보자. 저런 일을 저질러 누군가 이를 알고 신고를 한다 해도 아무도 잡혀가지 않는다. 심지어 합법이다. 대체 어떤 나라에 그런 법이 있느냐고 삿대질이나 쌍욕을 할지도 모른다. 그렇지만 주어를 듣는다면 모두들 입을 다물게 될 것이다. 우리가 늘 식탁에서 마주하는 동물들이 바로 그 주어이기 때문이다. 이제 주어를 넣어 문장을 다시 써보자.  새끼 돼지는 마취도 없이 이빨...
기후/환경
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인간이 진짜 흙으로 돌아가는 법

매장 아니면 화장 인간의 장례방식 중 하나인 매장은 인간이 죽어서 흙으로 돌아간다는 의미를 담고 있다. 매장한 시신이 실제 흙이 되려면 얼만큼의 시간이 필요할까. 땅의 상태에 따라 달라지는데 습한 경우 박테리아 활동이 활발해 한 달 내 분해되기도 하지만, 건조한 땅의 경우 수 년 동안 미라 상태로 있기도 하다. 최근 가장 많이 선택하는 방식은 화장이다. 매장에 비해 비용이 저렴하고 절차도 간소하다. 하지만 화장하는 과정에서 많은 에너지를 사용해야 하고 탄소 배출량도 상당하다. 매장과 화장의 의미는 ‘자연으로 돌아가자’이지만 실제로는 별로 환경 친화적이지 않은 방법인 것이다. 인간 퇴비 장례법 인간이 죽어서 진짜 흙이 되는 방법을 연구한 미국의 장례회사가 있다. 시신을 거름으로 만드는 이른바 ‘인간 퇴비 장례법’이다. 토양학자인 린 카펜터보그스 미국 워싱턴대 교수는 시신 6구를 기증받아 시신이 퇴비로 바뀌는 과정을 약 4년 간 연구해 발표했다. 연구진은 먼저 밀...
지역사회 · 노동/인권/사회
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벼락 맞아 죽을 수도 있는 시대

생의 마지막 순간을 떠올릴 때 죽음의 원인이 벼락이라고 생각하는 사람은 몇이나 될까. 아마 80억에 가까운 인간 중에 아주 극소수에 해당하지 않을까. 하지만 조만간 꽤 많은 사람들이 벼락에 맞아 죽을까봐 염려하는 시대가 올 듯하다. 아니 벌써 시작됐는지도 모르겠다. 지난 5일 오후 8시쯤 쿠바 수도 하바나에서 동쪽으로 100㎞ 떨어진 항구도시 마탄사스 석유 저장단지의 한 탱크에 벼락이 내리꽂혔다. 하필 석유 탱크에 벼락이 떨어지다니. 이 드라마 같은 일은 실제로 벌어져 2만5000㎥의 원유가 저장돼 있던 탱크는 대형 폭발을 일으켰고 불길은 다음 날 바로 옆 탱크로까지 옮겨붙었다. 불길은 좀 잡히는 듯하더니 다시 옆 탱크로 옮겨 붙어 8개의 탱크 가운데 3개가 불에 타 붕괴된 상황이다. 이로 인해 1명이 숨졌으며, 진화 작업을 벌이던 소방관 17명이 실종됐다. 121명이 다쳐 36명이 병원으로 이송됐으며, 그중 5명은 위독한 상태라고 한다. 미국 워싱턴DC에서도 벼락으...
기후/환경
뉴욕타임스
페이스북 빅데이터가 알려준 가난 구제법: 빈부간 우정 쌓기
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빈부간 우정 쌓기, 한국에서 가능할까

흥미로운 기사 잘 봤습니다.  가난한 아이들이 부잣집 아이들과 더 많이 어울려 지낼 수 있는 지역에서는 그 가난한 아이들이 자라서 벌어들이는 소득이 훨씬 더 많았다.  무려 미국 성인 7200만 명의 페이스북을 바탕으로 한 조사라니 흥미롭네요. 계층별 격차가 날이 갈수록 심화되는 지금, 상당히 주목할만한 연구 결과인 듯합니다. 이 결과를 보니 중요한 포인트는 '경제적 연결성' 즉, 부잣집 아이들과 가난한 집 아이들이 어떻게 하면 자연스럽게 어울릴 수 있느냐인 것 같습니다.  기사에는 미국의 다양한 이런 사례를 보여주지만, 사실 이걸 실제로 적용하기란 어렵습니다. 한국의 부는 보통 부동산을 기준으로 볼 수 있는데, 지역별 부동산 가격이 워낙 다르기 때문에 실제 형편이 비슷한 아이들끼리 같은 학교를 다닐 가능성이 높습니다. 집값이 많이 차이 나는 지역의 아이들이 한데 묶여 같은 학교를 다닌다고 해도 문제는 간단하지 않습니다. 부동산 관련 몇몇 용어들만 살펴봐도 그렇습니다. 대출거지...
노동/인권/사회
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우리는 선무당을 뽑은 게 아니다

윤석열 정부가 출범한 지 석 달이 다 되어간다. 사건이 많았던 것 같기도 하지만, 사건이 없었던 것 같기도 하다. 그 사이 지지율은 곤두박질을 쳐 30%대가 무너질 조짐을 보이고 있다. 지지율에 관심 없는 것 같던 대통령도 지지율을 포기했다고 발언하는 걸 보면, 수치가 주는 압박감이 없진 않은 모양이다. 언론들은 30%가 무너지면 공무원도 말을 듣지 않는다며 우려의 목소리를 내고 있다. 이 와중에 가장 크게 논란이 되는 건 행정안전부 경찰국 신설이다. 검찰이 개혁돼야 한다던 기존의 분위기는 검찰 대통령이 당선되고는 경찰 개혁으로 옮아간 모양새다. 문제는 개혁이 맞는지 의심스럽다는 것. 경찰국 신설에 경찰대 개혁까지 꺼내들자 경찰은 분열되고 있다. 겉으로는 경찰 개혁으로 보이나 실제로는 경찰대 출신과 순경 출신 경찰관들을 갈라놓으려는 이간계일 뿐이다. 경찰대 출신 고위직을 향한 채찍과 순경 출신들을 향한 당근을 함께 제시함으로써 경찰국 신설로 똘똘 뭉친 경찰을 분열시키려는 아...
한국정치
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플라스틱 세계를 탈출하라

지인의 집을 방문했다가 기겁한 일이 있었다. 지인의 집에는 최신형 정수기가 있다. 그런데 그 옆에 500ml짜리 생수병이 두 박스나 쌓여있었다. 정수기가 있는데도 생수를 사다놓은 이유를 물으니 밖에 나갈 때마다 한 병씩 들고 가기 위함이란다. 여름철이라 날이 덥고 자주 목이 마르니 이렇게 사다놓고 한 병씩 가지고 다니면 참 편리하다는 말을 했다. 지인의 집에는 생수병만 한 가득 있는 게 아니었다. 욕실에 가보니 아직 쓰지 않지만 미리 사둔 샴푸나 바디워시가 선반에 빼곡히 쌓여있었다. 알록달록 현란한 영어들이 쓰여있는, 보기에도 무척 고급져 보이는 플라스틱 통에 담긴 것들. 마트에 갈 때면 하나쯤 카트에 담아오고 싶을 만큼 예쁜 용기들이었다. 하지만 내 눈에는 모두 쓰레기로 보였다. 플라스틱 쓰레기. 사람들이 가장 많이 착각하는 것 중 하나는 플라스틱은 재활용이 되므로 마음껏 써도 된다는 생각이다. 과연 그럴까. 물론 플라스틱은 재활용이 된다. 문제는 모두 되는 건 아...
기후/환경
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