수상할 정도로 치솟는 문화 역량과 그에 어울리지 않기 답없는 인구 감소와 자산 시장 붕괴, ‘누칼협’이 상징하는 냉소까지. 지금이 전성기다, 라는 불안함을 느끼는 한국인이라면 떠올리는 모습이 있습니다. 먼저 간 일본의 버블 붕괴죠. 찝찜함에 자꾸 눈이 갑니다. '잃어버린 30년'이라고 부르는 이 시기 일본의 이미지는 어느 정도 정립돼 있습니다. '제조업 활황으로 불붙은 경기가 자산 버블을 부추겼고, 거품이 터진 후에도 자민당 1당 체제인 일본 정치의 무능으로 손도 쓰지 않고 있다가 쇠퇴했다'는 겁니다. 투기 광풍에 이은 정치의 안일함이 낳은 결과란 거죠. 국내에 뿌리박힌 내각제의 부정적 이미지에는 '내각제=일본 정치=복지부동' 인식도 큰 몫을 했습니다. 자민당이 혼자 해먹고, 내각제를 하니 의원들이 노나먹는 정치를 한 끝에 '아무것도 않고' 망했다는 겁니다. 일본은 정말 손놓고 있었나 하지만 실상을 들여다보면 일본은 손도 쓰지 않고 쇠락한 건 아닙니다. 오히려 이 시기...