수상할 정도로 치솟는 문화 역량과 그에 어울리지 않기 답없는 인구 감소와 자산 시장 붕괴, ‘누칼협’이 상징하는 냉소까지. 지금이 전성기다, 라는 불안함을 느끼는 한국인이라면 떠올리는 모습이 있습니다. 먼저 간 일본의 버블 붕괴죠. 찝찜함에 자꾸 눈이 갑니다.

'잃어버린 30년'이라고 부르는 이 시기 일본의 이미지는 어느 정도 정립돼 있습니다. '제조업 활황으로 불붙은 경기가 자산 버블을 부추겼고, 거품이 터진 후에도 자민당 1당 체제인 일본 정치의 무능으로 손도 쓰지 않고 있다가 쇠퇴했다'는 겁니다. 투기 광풍에 이은 정치의 안일함이 낳은 결과란 거죠.

국내에 뿌리박힌 내각제의 부정적 이미지에는 '내각제=일본 정치=복지부동' 인식도 큰 몫을 했습니다. 자민당이 혼자 해먹고, 내각제를 하니 의원들이 노나먹는 정치를 한 끝에 '아무것도 않고' 망했다는 겁니다.


일본은 정말 손놓고 있었나

하지만 실상을 들여다보면 일본은 손도 쓰지 않고 쇠락한 건 아닙니다. 오히려 이 시기 일본 정치는 지금은 생각도 못할 만큼 다이내믹했습니다. 한국 정치 못지 않은 무협이 펼쳐진 게 이 때입니다. 이야기를 들여다 보면 '정치가 바뀌면 나라의 운명도 바뀐다'는 굳은 믿음이 옳은가 생각하게 됩니다.

공교롭게도 일본의 몰락기는 아키히토 전 덴노의 헤이세이 시대와 겹칩니다. 1989년부터 2019년까지로 정확히 30년입니다. 이른바 ‘잃어버린 30년’이란 수사와도 들어맞습니다. 그래서 일본에서도 헤이세이 시대라고 하면 곧 버블 붕괴 후 쇠퇴의 역사를 말합니다. 닛케이 고점도 이 즈음입니다. 인구도, 자산시장도 꺾이는 헤이세이 모먼트죠.

기사보기

...