지난 화요일, 제임스웹 우주망원경이 찍은 4장의 사진이 공개되었습니다. 제임스웹 우주망원경은 허블 우주망원경의 후계자로, 지구로부터 아주 멀리 떨어진 심우주의 천체들을 관측하기 위해 적외선 영역을 관측하도록 설계되어 있습니다. 멀리 떨어진 천체일 수록 원래 빛보다 파장이 늘어져 보이는 적색편이 현상이 일어나는데요. 이는 원래 빛 보다 더 붉게 관찰된다는 뜻이고, 그러기 위해서는 적외선 영역을 관측할 필요가 있다는 뜻입니다. 참고로, 멀리 떨어진 천체일 수록 더 붉게 관측되는 이유는 우주가 팽창하고 있다는 증거라고 합니다. 공간이 늘어나고 있으니 원래 빛의 파장도 길게 늘어지고, 먼 거리에서 오는 빛일 수록 더 많이 늘어난다는 것이지요. 적외선을 측정한다는 것은 먼 거리의 신호를 관측하기에 유리하지만, 한편으로는 가까운 거리의 빛에 민감하다는 뜻이기도 합니다. 그래서, 제임스웹은 가까운 거리의 가장 밝은 별 태양, 그리고 지구의 빛을 동시에 차단해야 제대로 된 관측을 할 수...