지난 11월 24일 전 세계 과학 커뮤니티에 신선한 파장이 하나 일었습니다. 영국의 가디언(The Guardian)지와 CNN은 한 목소리로 우리 은하 너머에서 온 것으로 추정되는 아주 강력한 초고에너지 우주선(Extreme High Energy Cosmic Ray)이 관측되었다는 놀라운 소식을 전했죠. 이 뉴스는 국내에서도 '이론상 존재할 수 없는 입자', '현대물리학의 한계를 시험하는 현상'과 같은 제목으로 생각보다 여러 언론에서 보도되며 큰 관심을 모았습니다. 그러나 정작 미국 사이언스(Science)지에 발표된 논문의 제목은 언론에서 다루고 있는 기사의 놀라운 제목과는 달리 조금은 평이한 제목이었죠. "An Extremely Energetic Cosmic Ray Observed by a Surface Detector Array", 번역하면 "지상 검출기 배열에서 관측된 매우 강력한 우주선"이라는 평범한 제목이었습니다. 이 논문을 주도한 Telescope Array 연구...