* 미리 알려드립니다. 이 글은 사람의 신체 일부와 그것을 이용해서 만든 책에 대한 것입니다. 읽으시는 분에 따라서는 많이 불편하실 내용이 있습니다.

하버드 대학에 속한 여러 도서관 중에서도 호튼 도서관은 귀중본 서적을 소장하고 관리하는 일에 전문화된 도서관입니다. 이 도서관은 구텐베르그 성경이나 세익스피어의 퍼스트 폴리오처럼 역사적으로 중요하고  사람들에게 잘 알려진 귀중본들을 소장하고 있습니다. 그런데 그 중에는 죽은 사람의 피부을 채취하여 그것을 가죽으로 만들고 그 가죽을 이용해 책 표지를 만들고 제본한 책도 있습니다.

이런 종류의 인피장정(Anthropodermic Binding 혹은 Bibliopegy)책은 세계의 여러 도서관이나 개인이 소장하고 있는데 양피지나 그 외 다른 동물의 가죽으로 제본한 책과 겉 모습에서는 크게 다르지 않습니다. 그저 가죽으로 장정된 오래된 책으로 보입니다. 하버드에서 소장하고 있는 이 책의 경우는 2014년에 DNA 검사를 통해 이 책 표지의 가죽이 사람이 피부로 만들어졌다는 것이 확인 되었습니다. 아마 기억하시는 분들도 계시겠지만 그 당시 한국은 물론 전세계에서 흥미거리의 기사로 보도된 일도 있습니다.   

그런 사실이 알려진 후 호사가들의 너무나 많은 관심과 이 책의 제작 과정에서 발견된 윤리적인 문제 때문에 이 책은 더 이상 연구자들조차 접근할 수 없는 자료로 관리가 되었습니다. 그리고 최근 하버드 대학교에서는 사람 신체의 일부인 이 책의 가죽 장정을 분리하여 고인의 존엄성을 최대한 보장하는 방식으로 처리할 계획을 세웠다고 합니다.

하버드 대학의 발표에 따르면 이 조치는 하버드 대학의 여러 학과와 연구 기관에서 연구용으로 보관하고 있는 인간의 유해 및 유해의 일부에 대한 전체 조사의 결과라고 합니다. 실제 하버드 대학은 물론 많은 미국의 대학에서는 연구 목적으로 수집하거나 혹은 기증을 통해 받은 사람의...