고종 황제의 야심찬 기획, 전차 부설을 통한 근대화    1899년 5월 20일 서울에서 전차가 최초로 운행을 개시했다. 사흘 전인 5월 17일에는 동대문에서 성대하게 전차 개통식이 열렸다. 서대문(경교)에서 종로를 거쳐 청량리까지 이어지는 전차 노선은 서울의 도시 경관과 일상생활을 송두리째 바꿨다. 지금껏 경험해보지 못한 속도로 빠르게 달리는 전차를 구경하기 위해 철로 주변마다 사람들로 북적였다. 전차 기점과 종점에는 어떻게든 전차를 타보고 싶은 사람들이 모여들어 인산인해를 이뤘다. 당시로서는 비싼 운임이었던 전차타기에 혼을 뺏겨 가산을 탕진한 촌로가 생겼다는 소문이 날 정도였다.  서울에서 전차가 다니기 시작한 것은 20세기가 되기 전 일이다. 그때는 서울이 ‘경성’도 아니고 ‘한양’ 혹은 ‘한성’으로 불리던 때였다. 우리나라의 근대화가 일본에 비해 뒤쳐져 발전이 더뎠다고 생각하는 사람이 많지만, 근대 과학 문명의 핵심인 전기와 전차의 도입만 보면 일본과 비교해도 이른 ...