독자 여러분이라면 신용등급이라는 말에 익숙할 것이다. 신용등급은 특히 대출을 받는 데 중요한 자격요건이기 때문에, 개인은 물론 기업, 국가에서도 신용등급을 올리고 높은 신용등급을 유지하기 위해 많은 노력을 기울인다. 은행 등 금융기관은 물론, 기업들도 신용등급이 낮은 주체를 대상으로 대출이나 투자를 하기를 꺼리기 때문이다.   이런 사실은 신용등급, 그리고 대출이 자본주의 경제에서 얼마나 높은 중요성을 갖는가를 잘 보여 준다. 고리대금업자나 불법 사채업자에게 빚을 지는 일은 패가망신의 지름길이지만, 튼튼한 신용을 바탕으로 적시 적절하게 대출을 받는 일은 가계는 물론 특히 기업의 경영이나 국정의 운영에서 매우 중요한 일이다. 현대그룹을 창업한 고 정주영 회장이 1970년대 초반, 조선 실력을 믿을 수 없는 한국의 기업을 대상으로 대출을 꺼리는 영국 금융기관에 거북선을 소개하며 결국 대출을 받는 데 성공하여 현대중공업의 문을 여는 데 성공한 일화는 우리에게도 잘 알려져 있다....