‘인구절벽’, 이제는 너무도 익숙한 말이다. 한국은 현재 소멸해 가고 있다. 테슬라의 창업자 일론 머스크에 따르면 약 3대(3代, three generations)의 시간이 흐른 이후 한국은 약 300만 정도의 인구로 축소된다고 한다. 이 300만이라는 숫자는 가히 충격적인데, 이 정도의 인구수는 중국의 웬만한 소수 민족의 수보다도 적은 수치이기 때문이다. 2016년 40만 명을 간신히 넘겼던 신생아 수는 2020년에 이르러 그 절반 수준인 20만 명 대로 떨어졌다. 내가 직장을 다니는 목포시의 현재 인구가 20만 정도라고 한다. 그렇다면 신생아 수 20만 명이라는 수치는 목포의 전체 인구를 전국에 흩뿌려 놓는 것과 같다는 것인데, 실제로 목포에 가보면 곧바로 직접 체감할 수 있겠지만, 최근 목포 시내의 밤거리는 한산하다 못해 괴괴하기까지 하다. 길거리엔 사람이 없고 가게는 모두 폐업한 상태다. 그 정도의 인구를 전국에 흩어 놓는다면, 결과는 뻔할 것이다. 전국의 거리가 목...