초대 야구 세계챔피언이 돌아왔다   오는 3월 제 5회 월드베이스볼클래식(WBC) 대회가 열린다. 당초 2021년 예정됐지만 코로나19 팬데믹으로 2년 연기됐다. 1~4회 대회에는 16개국이 본선에 진출했다. 이번 대회에서는 20개국으로 늘어났다. 영국과 체코가 처음으로 출전권을 따냈다. 영국의 데뷔가 흥미롭다. WBC 이전 올림픽을 제외하고 세계 야구에서 가장 권위있는 대회는  지금은 ‘프리미어12’로 이름이 바뀐 야구월드컵(세계야구선수권대회)이었다. 1938년 초대 야구월드컵 우승팀이 바로 영국이다.     근대스포츠는 영국에서 탄생해 전파됐다   영국은 근대스포츠의 발상지다. 스포츠 역사학자인 앨런 거트만은 다음과 같이 기술한다.    “근대스포츠는 18세기 초에서 19세기 말 경에 처음으로 출현했다. 출현시기가 분명한 것처럼 출현지역 역시 비교적 분명하다. 근대스포츠는 영국에서 기원해 미국과 서유럽 등 전세계로 확산됐다.”         거트만, 1978, <...