LA 다저스 투수 야마모토 요시노부(26)는 4월 6일(이하 미국 시간) 리글리필드에서 시카고 컵스를 상대로 첫 승을 따냈다. 5이닝을 3피안타 무실점으로 막았고 삼진 8개를 잡아냈다. '거물 신인'다웠다.
다저스 투수 야마모토 요시노부가 4월 6일 원정 컵스전 5회말 스즈키 세이야에게 하이패스트볼을 던져 삼진으로 돌려세우고 있다. 사진=MLB.com 영상 캡처
일본프로야구(NPB) 최고 투수로 군림했던 야마모토는 올시즌을 앞두고 LA 다저스에 포스팅시스템으로 입단했다. 12년 3억2500만 달러라는 역대 신인 최대 규모 계약이었다.
하지만 야마모토는 데뷔전이었던 3월 21일 서울시리즈 샌디에이고전에서 고전했다. 4안타와 4사구 2개로 5실점하며 1회를 마치고 강판됐다. 마운드 위에서 표정이 없는 선수지만 이 경기에서는 당황한 기색이 역력했다.
서울 고척스카이돔에서만 부진한 게 아니었다. 야마모토는 서울시리즈 등판에 앞서 세 번 시범경기에 등판했다. 2월 28일 첫 등판에서 2이닝 1피안타 무실점이었지만 다음 두 경기는 3이닝 5실점, 4⅔이닝 4실점이었다. 서울시리즈는 부진의 정점이었다.
서울시리즈 이후엔 달라졌다. 3월 30일 홈 구장 다저스타디움에서 야마모트는 세인트루이스 카디널스 상대로 5이닝 2피안타 무실점으로 호투했다. 볼넷 없이 삼진 5개를 잡았다. 그리고 7일 뒤 컵스 상대로 첫 승을 신고했다. 표정은 밝았다.
▶야마모토가 하이패스트볼을 던졌다
야마모토의 부진과 호투에는 어떤 차이가 있었을까.
3월 21일 샌디에이고전 야마모토의 투구 로케이션. 빨간색 원이 포심패스트볼. 사진=스탯캐스트
부진에는 여러 진단이 있었다. 시범경기에서는 “주무기인 스플리터 버릇이 들켰다. 그래서 타자들이 알고 쳤다”는 말이 나왔다. 고척돔에서 현장 취재를 한 기자는 “샌디에이고 ...
제가 지난 4월 13일, 제 생일을 축하하려던 지인분과 같이 고척돔에 가서 야구 경기를 봤는데 그때 롯데의 김태형 감독이 ABS에 대해 항의하고 다음날은 ABS를 성토하는 인터뷰를 한걸 보면 참 구식 감독이구나 생각이 들더군요. 저를 비롯한 히어로즈 팬들이야 김태형 감독에게 얹힌 한이 커서 당시 관중석 반응이 좋지 않았습니다. 그 ABS가 메이저리그에서도 정식으로 실행되면 정말 달라질 이야기고 국제대회에서도 어찌될지 모를 이야기죠.
그에 따라 ABS에 맞는 스트라이크를 얻기 위한 여러 전술이 나올텐데 그동안 연구도 안하고 옛 관성을 고수했다는 걸 실토한 셈인데 같이 간 지인분(이분은 SSG팬. 제 생일 축하해주겠다고 고척돔 가자고 제안.)이 롯데가 왜 못하는지 알겠다고 소감을 이야기 한걸 생각하면 올 시즌은 ABS의 특성을 제대로 파악하고 그에 따른 전술을 확립한 팀이 예상외의 성적을 얻을듯 하네요.
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