로저 페더러, 라파엘 나달, 노박 조코비치. 일명 ’페나조’라 불리는 테니스 고인물. 여기에 앤디 머레이까지 합해 이들 빅4는 지난 20여년 간 윔블던을 장악해왔다. 누가 균열을 낼 것인가. 치치파스, 하차노프, 메드베데프, 즈베레프, 정현 등 ‘페나조’를 꺾어본 경험이 있는 ‘넥스트 제너레이션’들에 기대가 모아졌지만 이내 빅4의 발목에 잡혔다. 물론 고인물들의 빈틈없는 플레이와 그들이 쌓는 역사는 매번 경이로웠지만, 지겨울 지경에 이른 그랜드 슬램에 새로운 얼굴은 꼭 필요했다. 

그리고 마침내, 2023윔블던 테니스 대회에서 새로운 별이 떴다. 2003년생 스페인 출신 스무살의 카를로스 알카라즈. 그가 노박 조코비치를 누르고 우승컵을 껴안았다. 윔블던 4연패 및 34연승 행진이라는 조코비치의 대기록은 멈췄다. 조코비치는 준우승에게 수여되는 은쟁반을 들고 멋쩍게 웃었다.

 

알카라즈와 조코비치는 이미 상대로 만난 경험이 있다. 불과 한 달 전, 2023롤랑가로스 4강에서다. 당시 둘의 대진이 완성되자 전세계 테니스 팬들은 들끓었다. 신과 구의 대결은 곧 개화파와 척화파의 대결이었다. 테니스계는 새로운 시대를 맞이할 준비가 되어있는가 안 되어있는가. 경기가 열리는 프랑스 현지 ...