서울 서대문구 북가좌동 플라타너스가 우거진 길, 그 길가의 스타벅스 DT(드라이브스루)점 앞. 작년 10월 새로 문을 연 이곳 앞엔 썩고 병든 나무 세 그루가 서있다. 흉하기 짝이 없다. 그런데 자연스레 늙어 죽은 것이 아니라, 독극물로 무참히 살해당한 것이다. 이해할 수 없다. 대체 누가, 어떤 목적으로 나무를 세 그루나 살해한 것일까? 대체 이곳엔 무슨 일이 있었던 걸까? 인구 대비 자영업자 세계 1위, 간판으로 돋보여야 하는 시대경찰에 따르면 ‘북가좌동 나무 살인범’은 해당 스타벅스가 입주한 건물의 관리인이었다. 사라진 나무는 총 다섯 그루인데, 그 중에 두 그루는 구청의 허가를 받아 제초제 투입 후 벌목하였고, 세 그루는 허가 받지 않았지만 말라 죽었다. 해당 건물 관리인은 구청에 나무 세 그루의 값인 (고작) 780만원을 변상하고, 농약을 부었다는 자필 진술서를 제출했다. 그는 가로수가 스타벅스 간판을 가리고 차량의 드라이브 스루 진입을 방해한다고 생각했던 것이다...