사람들은 계속해서 진실이 아닌 것들에 대해 스스로를 납득시킨다. 어째서 우리 마음은 이와 같이 작동하는 것일까? 인지부조화는 이에 대해 많은 것을 이야기해준다. 미국의 사회심리학자 레온 페스팅거Leon Festinger가 1954년에 최초로 그 물음에 대한 답을 제안하였다. 여기서 ‘사회심리학’이란 사람들이 서로의 생각과 행동에 어떤 영향을 미치는지를 연구하는 분야를 말한다. 페스팅거는 이미 이웃이 어떻게 친구가 되는지, 사회 집단이 어떻게 구성원의 믿음에 영향을 미치는지, 우리가 어떻게 타인과 자기 자신을 비교하는지 등 흥미로운 연구를 진행한 바 있었다. 이 연구들은 이후 더 포괄적인 이론인 ‘인지 부조화 이론 cognitive dissonance theory’의 단초가 되었다. 이 새로운 이론은 심리학사에서 가장 중요한 이론 중 하나가 되었다.‘인지cognition’는 사실, 사고, 의견, 믿음, 태도 등과 같이 당신이 마음에 품고 있는 것을 말한다. 다음으로 ‘조화con...