우리 몸에는 무려 수조 개의 미생물이 살고 있다. 이들은 단순한 기생자가 아니라, 우리의 건강에 깊은 영향을 미치는 중요한 파트너다. 대부분의 미생물은 장에 서식하며 소화 작용을 돕고, 비타민과 같은 영양소를 생성하며, 면역 체계를 조절하는 데 중요한 역할을 한다. 따라서, 장내미생물의 균형이 무너지면 다양한 질병이 발생할 수 있다.  예전에는 미생물을 연구할 때 주로 배양이 가능한 병원균에 집중했지만, 최근에는 배양되지 않는 수많은 미생물을 유전자 분석을 통해 파악할 수 있게 됐다. 이처럼 다양한 미생물 군집을 연구하는 분야를 마이크로바이옴이라 부른다. 이를 통해 우리는 우리 몸이 수많은 유익균과 공생하고 있음을 알게 됐고, 다양한 질병과 미생물 간의 관계를 밝히기 위한 연구도 마이크로바이옴 분석을 통해 활발히 진행되고 있다. 장은 우리 몸에서 가장 많은 미생물을 보유하고 있다. 한 사람의 장내미생물 무게만 해도 약 2 kg에 달한다. 이렇게 많은 장내미생물은 전신에 걸쳐...