이상희
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인류의 진화

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교육/연구 - 캘리포니아 리버사이드 대학교
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복잡한 차별 이야기

미국에서 대학교수는 오랫동안 부유한 계급의 백인 남성이 독점한 직종이었다. 지난 수십년 동안 교수진의 다양성을 확보하는 노력으로 여성과 소수 민족 교수가 늘어났으며 지금은 넌바이너리, 장애 등 다양성의 저변을 늘이고 있다. 그래도 아직 대학교수 중 여성 교수는 절반에 한참 못 미치며, 여성 교수들의 대다수는 조교수와 부교수 직위에 속하고 있다. 여성 정교수는 20-30% 정도다. 여성 교수들이 대거 임용되기 시작한 지 얼마 되지 않았기 때문에 시간이 흐르면 차례로 승진 절차를 밟고 곧 정교수진에 대거 합류할 것이라는 관측은 몇십년 째 그대로다.  옛날에는 조교수급에 몰려있는 여성 교수의 분포를 가리켜 매우 고무적인 현상이라고 해석했었다. 정교수급에 여성 교수의 비율이 적지만 정교수급은 은퇴를 앞둔 노년층 교수이기도 하다. 이들이 대거 은퇴하면서 그 빈자리를 계속 다양한 교수진으로 구축하면 점점 다양한 교수진이 갖추어질 것이라는 전망이었다. 그러니 현재 조교수급에 몰려있는 여성 ...
젠더/청년/교육 · 생활/사건사고
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아기 낳기 좋을 때

"아기를 언제 낳는 것이 제일 좋을까요?” 커리어의 문턱에 선 후배들이 가끔 내게 묻는다.  그러면 나는 "어떻게 생각하세요?”라고 되묻는다. 그러면 고민한 흔적이 엿보이는 대답을 듣게 된다. “대학원 다니면서 과정 수료한 다음 학위 논문을 쓸 때 낳으면 시간이 자유로우니까 좋을 것 같아요.”  “대학에서 직장을 잡은 후 조교수 시절에 낳으면 'stop the clock' (테뉴어 심사에서 평가하지 않는 일 년을 넣어주는 제도) 받으니까 좋을 것 같아요.”  “테뉴어까지 받고 편한 마음으로 부교수 시절에 낳으면 좋을 것 같아요.” 내게 이 질문을 하는 것은 사실은 “아기를 언제 낳아야 경력 단절이 없을까요?”라는 뜻이다.  대학원 과정을 마치고 학위 논문 쓸 때가 좋다고 생각하는 경우가 많다. 어차피 조용히 앉아 논문만 쓰는 일이니까 말이다. 그렇지만 근무 시간의 제약이 없이 순전히 자유롭게 시간을 쓴다면 오히려 그 자유로운 시간과 관심이 온통 아기한테 가기 ...
젠더/청년/교육 · 생활/사건사고 · 건강/보건
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몽고점과 칭기즈칸

미시간에서 유학하던 때다. 아파서 병원에 갔다. 대기실에서 기다리다가 진료실로 안내받아 들어갔다. 가운을 걸치고 진료대 위에 앉아 하염없이 의사를 기다렸다. 드디어 의사가 들어와서 진찰을 시작했다. 머뭇거리는 것이 느껴졌다. 경험이 많지 않았던 의사였던 모양이다. 조심스럽게 내게 묻는다.  “어떻게 해서 몸에 이런 멍이 들게 되었나요?"   몽고점을 보고 하는 질문이라고 이해된 것은 몇 초 후, 의사가 가정 폭력을 의심했기 때문에 조심스럽게 말을 꺼냈다고 상황을 파악한 것도 몇 초가 지난 다음이었다. 나는 “남자 친구가 딱 한 번 실수했어요. 다시는 그러지 않겠다고 약속했어요."라고 농담을 하려다가, 의사의 진지한 얼굴을 보고 입을 다물었다. 그리고 태연하게 설명했다.  "태어날 때부터 가지고 있었던 점이에요."  의사는 고개를 끄덕였다. 속마음은 알 수 없었다. 하지만 하나는 분명했다. 그는 몽고점을 몰랐다. 몽고점은 갓 태어난 아기의 등과 엉덩이 부분에서 흔히 볼 수...
문화/예술 · 건강/보건 · 사상/철학/역사
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넘어지기의 기원

비가 많이 오던 어느 날, 나는 바삐 걸었다. 한 손에는 회의 자료를 들고 다른 한 손으로 우산을 받치고 빠른 종종걸음과 느린 달리기를 번갈아 가면서 캠퍼스를 가로질렀다. 보도를 꽉 채워서 일렬횡대로 걷고 있는 학생들을 앞질러 가기 위해 방향을 급히 틀다가 나는 그만 넘어지고 말았다. 학생들은 괜찮냐고 묻고 젖은 땅에 떨어져 흩어진 내 자료를 모아 가져다주었다. 나는 일단 창피했으므로 괜찮다고 손을 휘젓고 아무 일도 아닌 듯이 다시 열심히 걸어갔다. 그러고 보면 2-3년마다 한 번 정도는 걷다가 넘어지는 것 같다. 한번은 두 팔에 가득 책을 안고 지하철역 계단을 뛰어 내려가다가 그대로 곤두박질쳤다. 턱이 계단 바닥과 그대로 부딪혔다. 그때도 아픈 것보다는 주변 사람들이 괜찮냐고 묻고 여기저기 흩어진 책을 가져다주는 것이 더 창피할 뿐이었다. 나중에 보니 앞니에 살짝 금이 갔는데 그냥 두기로 했다. 치과의사는 그냥 두면 언젠가는 이가 그대로 부서져서 쓱 빠질 수도 있다고 겁을...
건강/보건 · 생활/사건사고
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90+50=100

마흔 가까이 되어서 결혼한 다음 나의 삶에는 그다지 큰 변화가 없었다. 남편은 살던 곳에서 살고, 나 역시 살던 곳에서 살았다. 둘은 약 70마일 떨어진 곳에서 옛날과같이 집과 직장을 오가며 틈틈이 취미생활도 계속했다. 주말은 함께 보냈지만, 하루 이틀 함께한 다음 자기 삶으로 돌아가는 생활이었으니 결혼 전과 별 다름없었다.  바라던 아기가 생기고 나는 출산 후 집을 정리하고 남편 집으로 합쳤다. 그리고 엄청난 변화가 찾아왔다. 변화는 일상의 가사노동, 집안일에서 왔다. 나는 매일 설거지를 하면서, 청소하면서, 세탁기를 돌리고 빨래를 개면서 조금씩 불만이 쌓여갔다. 불만은 임계점을 지나서 화가 되었다.  우리는 맞벌이인데 내가 가사 노동의 90%를 맡아서 하는 느낌이었다. 매일매일 쌓여가던 불만은 어느 날 화로 폭발하였고 남편과 이 문제로 싸우게 되었다. 늦은 나이에 결혼하여 서로의 삶에 이래라저래라하지 않는 편이라 별로 싸울 일은 없었던 우리가 크게 싸운 몇 안 되는 해프닝이...
생활/사건사고
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콜미

미국으로 유학하러 가서 적응하기 힘들었다. 교수를 이름으로 부르는 일도 스트레스였다. 지도교수는 처음 만나는 자리에서 말했다. “나를 밀퍼드라고 불러요.” Call me Milford. 이런 이야기는 들은 바 있었다. 미국에서는 교수와 학생 사이의 담을 허물고 동등한 인격체로서 1:1의 관계를 맺는 지극히 멋지고 민주적인 관습이 있다는 이야기. 동방예의지국, 군사부일체 교육을 받고 자란 나는 도저히 받아들일 수 없었다. 스승에게 이름을 부르다니. 대학원 과정에서 만났던 교수들은 대학원생에게 자신의 이름을 부르라고 했다. 몇 년이 지나면서 나도 익숙해졌다. 교수의 이름을 부르기도 했다. 목에 가시가 걸린 듯했지만 해낼 수 있었다. 하지만 지도교수만은 끝까지 이름을 부를 수 없었다. 나는 그의 이름을 부르기를 거부했고 그는 내게 교수님이라고 불리기를 거부했다. 의외로 이름을 부를 필요는 없었다. 이야기를 건넬 때는 그냥 “익스큐즈 미” 혹은 “하이”로 족했다. 이도 저도 아니면 앞...
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뼈에 대한 생각

뼈에 대한 생각 #문과세요?엑스(전 트위터)에서 시끄러운 포스팅에 연루된 적이 있다. 당시 흥미로운 논문이 발표되어 그에 대한 포스팅을 했다. 포스팅에 대한 비판이 달리고 댓글로 주고받다가 결국 상대는 “문과세요?”라고 내게 조롱 섞인 댓글을 달았다. 순식간에 이 포스팅은 인류학 박사 교수에게 문과세요라고 비꼬았다는 이유로 바이럴되었다. 수많은 사람들의 인용을 견디지 못하고 계정주는 포스팅을 삭제한 후 계폭하고 말았다. 2023년 11월인 지금도 ‘문과세요’ 검색하면 탑으로 뜬다.  그렇다, 나는 문과다. 미국에서 고인류학을 전공으로 선택했을 때 나는 고인류학에 자연과학적인 요소가 강하다는 것을 몰랐다. 미국 미시간대학교에서의 대학원 생활은 순탄하지 않았다. 인류의 진화라는 전공 분야의 공부 외에 해야 할 공부가 많았다. 일단 인류학 전반의 공부를 해야 했다. 한국에서는 인류학이 사회과학대학에 속하고 고고학과 별다른 관련이 없었다. 그런데 미국에서는 인류학과 내의 분과로 문화 ...
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학점 인플레

평균 학점이 점점 높아지고 있다는 것은 피부로 느끼고 있었습니다. 요즘은 대학 입학생들의 고등학교 졸업 성적도 높고, 대학원 입학생들의 대학교 성적도 높아요. 고등학생이든 대학생이든 누구나 어떤 과목에서나 A 를 받고, 너도나도 평점 A 인 시대가 되었다는 막연한 느낌?  막상 실제 데이터로 확인되니까 살짝 복잡한 심정입니다. 1994년 대학생들의 평점은 2.44 (C+ 보다 조금 높죠)이었는데 2004년 대학생들의 평점은 2.65 (B- 보다 조금 낮죠)였습니다. 기사에는 없지만 20년 지난 2024년 대학생들의 평점은 3.00(B 죠, B!!)이라도 놀랍지 않을 겁니다.  제가 학교 다닐 때에는 평균이 C 였습니다. 그때에는 B 받으면 그럭저럭 나쁘지 않은 점수였지만 지금은 B 라고 해봤자 평균입니다. 옛날의 C 정도죠. 근데 이게 걱정해야 할 일인지는 모르겠습니다. 차라리 이렇게 학점의 의미가 퇴색하고 대신 배움을 측정하는 방법으로 다양한 시도가 이루어지면 좋겠습니...
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소심한 복수

그동안 제 이름 철자를 제대로 안 쓰면 불쾌했지만 그냥 참고 넘어갔습니다. (아니 왜 그걸 틀리는데?! 내가 보낸 이멜 아래 나온 그대로 복붙하면 되잖아! 그냥 무성의한 게지. 차이코프스키는 안 틀리게 잘 쓰지?) 마침 잘 걸렸습니다. 다행히(?) 저보다 높은(?) 직급의 사람이 보낸 이멜에 답멜하면서 마지막에 덧븥였죠. ”제 이름에는 E 두 개 쓰는 게 맞습니다.“ 황망하게 사과하는 이맬이 즉각 왔습니다.  소심한 복수지만 의외로 기분이 좋네요.
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학과장에 당첨되는 여성 교수

오늘 컬럼을 하나 읽었습니다. 대학교에서 여성 학과장이 얼마나 힘든지 알리는 내용입니다. 저는 대학원 담당 주임 교수에서 시작해서 학과장을 거쳐 부학장으로 넘어간 경험이 있습니다. 학과장하면서 뼈 빠지게 고생했지만, 그때 익힌 실무 감각은 그 뒤에도 실무진이 겪는 고충을 재빠르게 파악하고 배려할 수 있는 내공으로 쌓였습니다. (그랬다고 믿을래요.)  제 경험을 바탕으로 (대학 행정에서) 승진하고 싶다면 학과장은 꼭 하고 넘어가라고 조언했었습니다. 학과장을 하지 않으면 실무 감각 없는 것이 금방 들통나고 믿음을 주지 않게 된다고 말이죠. 벌써 10년 전 일이니까 그동안 강산이 변했겠죠? 과연 변한 것 같습니다. 이제 학과장은 끊임없는 잡무에 치이면서 보수는 형편없고 자신의 연구는 폭망하는 한편 스펙을 쌓기 힘들기 때문에 더 이상 올라갈 수도 없는 막다른 골목이 되어 가고 있습니다.  그리고 많은 직종이 그러하듯 돌봄노동+저보수의 콤보는 여성이 더 높은 비율로 당첨된다는 것...
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