중국의 장난 조선소가 세계 최대 규모의 핵추진 컨테이너선 설계를 공개했습니다. 이 컨테이너선(KUN-24AP)은 길이 300m, 폭 40m, 깊이 20m로, 24,000개의 표준 컨테이너를 실을 수 있습니다(24000TEU).

이 설계의 가장 주목할 점은 용융염 원자로(MSR:Molten Salt Reactor)의 사용입니다. MSR은 액체 소금을 연료와 냉각제로 사용하는 소형 모듈형 원자로(SMR: Small Modular Reactor)입니다. 

MSR은 소형 모듈이라 대량 생산에 유리합니다. 용융염이라 열효율이 좋고 더 안전합니다. 토륨을 원료로 사용합니다. 토륨은 전 세계에 풍부하고 저렴합니다. 또한, 중대 사고 발생 가능성이 낮습니다.

탄소 중립 해운에 기여
상선은 디젤엔진을 사용하기 때문에 상당량의 온실가스를 배출합니다. LNG선이 친환경 선박으로 각광받고 있지만, LNG 역시 화석연료이기 때문에 온실가스를 배출합니다. 반면, 핵추진 선박은 탄소를 배출하지 않는 진정한 친환경 선박입니다. 따라서, 중국의 이번 움직임은 2050년 탄소 중립 목표에 부합하는 해운 산업에 있어 중요한 발걸음이라 할 수 있습니다.

물류산업에도 큰 영향
대형 핵추진 상선의 등장은 물류산업에도 큰 영향을 줄 수 있습니다. 상선의 속도를 크게 높일 수 있기 때문입니다. 일반적인 디젤추진 상선이 9000TEU...