30대 초반 몇년 간 공무원 시험 준비를 한 적이 있었다. 시험을 보겠다고 독서실에만 앉아 있었더니 건강이 좋지 않았다. 계속되는 불합격으로 인한 스트레스 때문인지 얼굴에 웃음기도 사라졌다.     모아두었던 얼마 안 되는 돈도 사라져 갔다. 공부만 하는데 돈 쓸 때가 있나 싶지만, 생각보다 많은 돈이 들었다. 수험 생활도 도박이라더니. 다 어디로 가버렸는지 바닥을 보이고 있었다.     가장 밑바닥을 드러낸 것은 '나'라는 존재 자체였다. 공부하는 기간이 늘어나는 것과 정비례하여 내 자존감은 낮아지고 있었기 때문이다.      자존감이 낮아지니 자연스레 사람들을 만나는 것은 가장 두려운 일이었다. 여전히 수험생인 내 모습 그대로 사람들 앞에 설 자신이, 아니 자격이 없는 것처럼 느껴졌다.     그 때 내가 선택한 방법은 '잊는 것'이었다. 특히나 어린 시절부터 함께 자라왔던 친구들은 모두 내게 소중한 존재였지만, 합격할 때까지만 그들을 잠시 잊고 살기로 했다. 아니 그...