By 왕 펑(Wang Feng) 왕 펑 박사는 중국 인구통계학을 연구하는 사회학자이다. 되돌릴 수 없는 상황은 벌어졌다. 수세기 동안 인구 대국 1위를 지켜온 중국이 60여년만에 처음으로 인구 감소세로 돌아섰다는 발표가 지난 1월에 나왔다. 이 추세는 돌이키기 힘들 것이다. 2100년에 다다르면, 중국 인구는 현재 14억 1000만명 규모에서 절반 수준으로 떨어질 거라고 유엔은 예측했다. 게다가 이미 인도에게 인구수를 추월당한 것으로 보인다. 이 소식은 상당히 암울한 것으로 받아들여지고 있다. 중국의 멈출 수 없는 하락세의 출발점이라는 시각이 나오기도 하고, 더 광범위하게는 인구학적, 경제학적 시한 폭탄의 조짐으로써 고령 인구를 부양하기 위한 전 세계적인 역량에 상당한 부담이 가중될 것이라고 보고 있다. 이번 세기 끝 무렵에 확고해질 것으로 보이는 세계적인 인구 감소세가 인류에게 전례 없는 과제가 될 것이라는 점에는 의심의 여지가 없다. 중국은 이미 일본과 한국, 러...