돌아보면 세기말은 괴이했다. 1990년대, 3개의 대륙에서 저마다 극단적인 음악 장르가 융성했다. 북미엔 그런지(grunge)가 발흥했다. 밴드 너바나가 이끌었다. 염세와 자기 파괴의 미학을 떡 진 머리와 후줄근한 구제 패션으로 뿜어내며 록 역사의 물줄기를 바꿔놨다. 

아시아 동쪽, 일본에서는 '비주얼계(visual-系)'가 대두됐다. 인디에서조차 이단아로 통하던 밴드 엑스저팬이 선두에 섰다. 가부키와 헤비메탈을 결합한 기괴한 시각 연출로 ‘비주얼 쇼크’를 내세운 이들은 결국 비주얼계 록 밴드들이 오리콘 차트를 점령하는 춘추전국 시대를 열었다.