흔히 기술에는 국경이 없다고 말한다. 이 말은 양면적이다. 하나는, 기술을 통해 세계 시장으로 진출할 기회를 가질 수 있다는 뜻이다. 보통은 이 기회에 주목한다. 하지만 현실은 쉽지 않다. 그래서 다른 하나로, 글로벌 정보기술(IT) 거인들에게 종속될 위험이 있다는 의미도 내포하고 있다. 물론 위기보다는 기회를 바라보는 긍정적인 자세가 좋겠지만, 기술 개발엔 중장기적 비용과 노력이 필요하다. 단순히 돈을 많이 쓴다고 해서 성공한다는 보장도 없다. 그렇다면 필자가 속한 네이버랩스는 어떤 전략으로 경쟁력을 키워가고 있을까.

 

정답은 의외로 간단하다. '새로운 시각으로 바라보기'다. 같은 방식으로 접근하면 경쟁이 되지만, 기존의 고정관념이나 편견을 버리고 근본적인 문제를 해결한다면 경쟁에서 벗어나 선도자이자 최고가 된다. 이런 기회나 환경조차 구축하기 어려운 것이 현실이지만 이를 또 역으로 보면, 바로 그 어려움 때문에 경쟁력이 될 수 있다.

 

이 글을 통해 네이버랩스의 로봇과 인공지능(AI)에 대한 독창적 접근을 소개한다. 그 전에 이것이 가능했던 이유부터 설명해보면, 바로 여러 영역의 전문가가 경계없이 교차할 수 있었다는 점을 꼽고 싶다. 네이버랩스에는 하드웨어, 소프트웨어, AI, 사용자경험(UX), 인프라 영역의 각 세부 분야 전문가가 있으며, 이들이 기술적 융합은 물론, 관점의 경계를 허무는 일을 자연스럽게 하고 있다. 근본적인 접근이 가능한 건, 실제 그 문제를 풀 수 있는 전문가가 집단 내에 존재한다는 자신감이 있어서다.