오늘은 대학수학능력시험이 있는 날입니다. 벌써 제가 수능을 본지 7년이나 되었네요! (시간이 정말 빠릅니다) 수능에 대해 여러 이야기를 할 수 있는데, 저는 유독 영어에 대한 기억이 생각납니다. 그날 영어 지문이 괴랄했다던가 그런 것은 아닙니다. 게다가 저는 당시에 이미 수능 전에 원하던 대학에 붙어버려서 문제에 대해 굳이 화풀이 할 필요도 없었죠. 그저 영어 문제를 풀면서 '역시 나는 영어라는 과목과 안 맞는다'라는 확신을 좀 더 강하게 가졌을 뿐입니다.

문과가 영포자에 가깝다니 이거 정말 끔찍한 조합이죠. 그나마 수학은 '실생활에서는 잘 안 쓰인다'라고 항변할 수 있어도(물론 수학에서 배우는 논리적 사고력인 인생에 큰 도움이 됩니다), 영어는 정말이지 그럴 수 없습니다. 대학에 입학하자 마자 토익이라는 괴수와 싸워야 하는 게 대학생인 한국인의 운명 아니겠습니까? 하다못해 영어와 관련 없어 보이는 전문 자격증을 따려고 해도 토익 점수를 들고가는 것은 기본이고요.

덕분에 토익은 한국에서 '대중적인' 시험 중 하나가 되었습니다. 오늘 길을 걷다가 본 모 정당의 수능 응원 현수막에는 수능 응시 인원을 50만명으로 기재했습니다. 국민고시라 불리우는 공인중개사 시험 인원은 40만명 대입니다. (올해 공인중개사 시험 응시자 '역대 최다') 토익은 어떨까요?

수능과 같은 시험은 연 1회만 치루어지는 시험이고, 토익은 수십 차례 열리는 시험이라 단순한 비교는 어렵지만, 그래도 총 응시 인원수를 비교하면 토익의 경우 연간 180만 명 정도가 응시합니다. (‘소확행’ 말고 ‘취확행’…핸드폰 반납하고 하루 14시간 토익공부)

이때문에 토익 관련 도서가 베스트셀러에 오르는 것은 이제 흔한 일이 되었습니다. 노랭이라고 불리는 토익 단어장이 베스트셀러 매대에 없으면 무슨 큰 이변이라도 일어난 기분이 들기까지 합니다.

그래서 수학 못하는 사람은 어떻게든 만회가 가능해도 영어 못하는 사람은 취업 시장에서 버티기 힘듭니다. 토익 점수가 상향 평준화 되어서 '그 점수가 그거'라고 불리는 ...