미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention)에 따르면 미국인의 거의 절반이 고혈압을 앓고 있으며, 이는 미국에서 두 가지 주요 사망 원인인 심장병과 뇌졸중의 위험을 증가시킨다. 

그리고 이 비율은 나이가 들면서 더욱 증가한다. 65세 이상 성인의 약 70%가 고혈압을 갖고 있다. 다만 전문가들은 규칙적인 운동, 알코올 섭취 줄이기, 적절한 영양 섭취와 같은 생활 방식의 변화가 도움이 될 수 있다고 말한다.

고혈압이란
혈압은 신체의 다른 부분으로 혈액을 운반하는 '동맥 벽을 밀고 있는 혈액의 압력'이다. 혈압은 하루동안 자연적으로 변동하지만 너무 오랫동안 높게 유지되면 심장 질환, 심장 마비 및 뇌졸중과 같은 다른 건강 문제로 이어질 수 있다.

CDC에 따르면 수축기 혈압(측정값의 첫 번째 숫자)이 130mmHg보다 크거나 확장기 혈압이 80mmHg보다 크면 고혈압으로 진단될 수 있다. 약물이 고혈압을 관리하는 데 도움이 될 수 있지만 식습관을 바꾸면 수치도 향상될 수 있다.

음식이 혈압을 낮추는 데 도움이 되는 방법
Advances in Nutrition에 발표된 2020년 연구에 따르면 고혈압을 멈추기 위한 식이 접근법(DASH)은 사람들이 혈압을 크게 낮추는 데 도움이 됐다. DASH 다이어트는 과일, 채소, 견과류 및 씨앗이 풍부하고 나트륨이 적다. 또 다른 연구에서는 해산물, 과일, 견과류가 풍부한 지중해 식단을 따르는 것이 혈압을 낮추는 데에도 도움이 될 수 있음을 발견했다.

혈압을 낮추는...