1. 여기, 지적이 필요할 것 같은 상황을 보자. 가령 동기들끼리 잡담을 나누고 있는데 누군가 틀린 사실을 당당하게 얘기하고 있다. 그걸 듣는 동기들은 틀렸다는 사실을 모른 채 듣고 있을 뿐이다. 이때 누군가 '그건 말도 안 되는 이야기야, 진실은 이러이러해'라고 지적을 한다면 어떨까? 지적으로 얻고자 기대하는 것은 대게 이렇다. 틀렸던 사실을 바로 올바르게 고칠 수 있으며, 진실을 알게 된 동기들이 감사함을 표할 것이다.

2. 지적은 친구를 적으로 만든다. 물론 당신은 순수한 의도였다 하더라도 말이다. 당사자는 자존심에 큰 상처를 입게 된다. 당신과 상대방, 둘만 있다 한들 지적은 그의 적개심을 산다. 그리고 지켜보는 사람이 많다면 사태는 더욱 커진다. 주위 사람들은 당사자가 한 말이 사실인지 아닌지 의심하기 때문이다. 설사 그들이 사실관계에 대한 아무런 관심이 없더라도 당사자는 그렇게 느낀다. 실제로 '인간관계론'을 집필한 데일 카네기는 지적이 가져왔던 위험에 대해 이렇게 서술한 적 있다.

3. 데일은 기사 작위를 수여받은 로스 경의 초대를 받고 연회에 참석한다. 그러다 옆에 있던 한 이야기꾼의 얘기를 듣게 되는데, 그는 '우리가 어떻게든 목적을 이뤄보려 해도 최종적으로 결정하는 신이다'라는 말을 인용하여 재미난 이야기를 하고 있었다. 그는 이 말을 <성경>에서 인용했다고 말했다. 하지만 데일은 이 말이 틀렸다는 걸 알고 있었다. 그건 <성경>에서 나온 말이 아니라 <햄릿>에서 나온 말이기 때문이다.

4. 데일은 인정받고 싶은 욕구와 틀린 사실을 지적하고 싶은 마음에 그에게 사실을 말했다. 그러자 그 이야기꾼은 절대 의견을 굽히지 않았다. 데일이 아무리 침착하게 설명해 줘도 자신의 입장을 단단히 고수할 뿐이었다. 결국 둘은 <햄릿>에 대한 지식에 풍부한 가몬드라는 인물에게 진실을 물어보았다. 가몬드는 말했다. 그는 '데일 자네가 틀렸네, 저 신사분 말이 맞아. 그...