저는 로컬 커머스에 관심이 많습니다. 판매자임과 동시에 구매자이기도 한 동네 가게 사장님들은 보통 생각하는 것보다 훨씬 많은 도전과 실험을 반복하기 때문인데요. 이를 통해 제가 얻을 수 있는 정보와 배움도 참 많습니다. 가격과 편의 외에 생각지도 못한 요소가 성공과 실패를 좌우하곤 하는데요. 동네 시니어 옷 가게나 미용실이 팬데믹도 거뜬히 버틴 비결은 취재하면서도 참 재밌었습니다.  

그렇게 연락을 주고받는 사장님들이 늘어나던 중인데요. 올해 들어 여러 사장님이 마치 입이라도 맞춘 듯 이런 이야기를 하시더군요. ‘휴게소 입점에 대해 어떻게 생각하냐’, 또는 ‘휴게소 입점을 고려하고 있다’고요. 여기서 휴게소란 우리가 흔히 고속도로를 주행하다 만나는 그 휴게소가 맞습니다. 장거리를 이동할 때면 화장실도 화장실이지만, 휴게소 감성을 가득 담은 각종 먹거리를 그냥 지나치긴 쉽지 않다는 것 다 아시죠?

이처럼 휴게소는 방문량에 따라 일정 부분 판매량을 보장받을 수 있다는 장점이 있습니다. 한국도로공사에 따르면 2022년 고속도로 휴게소 인기 메뉴는 1위가 아메리카노, 2위 호두과자, 3위 커피음료, 4위 떡꼬치, 5위 핫도그 순인데요. 이중 사장님들은 테이크아웃 중심의 음료와 간편식 입점에 도전하려는 것이고요.

시기상으로도 사장님들이 휴게소 커머스에서 기회를 보는 이유는 있는데요. 엔데믹 이후 여행객과 명절 귀성객 등 장거리 이동 인구가 늘어남에 따라 휴게소 매출도 증가할 것이라 예측했기 때문입니다.

실제로 휴게소 매출은 2022년부터 회복세를 타 최근까지 증가했습니다. 한국도로공사에 ...