최근 오디오북(audio book)과 팟캐스트(podcast) 등 오디오 콘텐츠의 인기는 도서 비즈니스와 독서 문화를 변화시키고 있다. 그것은 사람들에게 새로운 방식으로 더 많이 읽을 기회를 제공하지만, 독서를 이해하는 방법에도 영향을 미친다. 오디오북으로 인해 사람들이 더 이상 책으로 고르거나 읽는 행동에 적극적으로 참여하지 않고 다른 일을 하면서 부수적으로 할 수 있다는 점에서 독서에 부정적이라는 의견도 있다. 운전하고 잠을 자면서 오디오북을 듣는다는 것이 과연 독서라고 할 수 있을까에 대한 수동성을 지적하는 것이다.

오디오 매체는 크고 다양한 범위에서 도서 독자의 관심을 끌기 위해 종이책 및 전자책과 경쟁하고 있다. 출판 시장에 종사하는 대부분의 사람은 오디오북 점유율은 계속 증가할 것으로 생각한다. 미국출판협회(AAP)에 따르면, 2021년 미국 전체 도서 거래 수익의 8.1%가 오디오북에서 나왔다. 이 수치는 11.6%의 점유율을 보인 전자책에 비해 낮지만, 점유율 추세를 볼 때 머지않아 역전될 수 있다는 전망이 높은 편이다. 최근 오디오북 시장은 아마존, 구글, 애플 등 빅테크들의 투자 경쟁으로 급성장했다. 2022년 전 세계 오디오북 시장 매출액은 2021년 대비 25% 정도 급증해서 15억 달러(약 2조 원)로 추정된다. 업계에서는 2030년까지 350억 달러(약 45조 원) 규모 이상으로 시장이 확대될 것으로 보고 있다.

미국 출판시장에서 의미 있는 현상 중의 하나로 오디오북 스트리밍이 급증할 때 종이책 판매가 감소하지 않았다는 점이다. 아마도...