신태용 감독의 인도네시아가 2024년 파리 올림픽이 열릴 프랑스 땅을 곧 밟습니다. 하지만 관중들의 우레 같은 함성이 들리는 웅장한 경기장이 아닌, 우리나라로 치면 파주 축구센터처럼 파리에서 샤르트르(Chartres) 가는 길 수풀이 우거져 한적한 분위기 속 프랑스 국가대표 전용연습장에서 아프리카 팀 기니와 단판 플레이오프를 치르게 됩니다.


인도네시아는 이 경기에서 상대를 해치워야 대망의 올림픽 본무대 커튼이 활짝 열려 68년 만에 복귀를 신고합니다. 금메달을 노리는 대회 개최국 프랑스가 도사리는 A조에서 미국, 뉴질랜드와 당당히 실력을 겨루게 되죠. 축구팬들은 인도네시 국기 '상 메라 뿌띠(Sang Merah Putih)'가 유럽 땅에서 처음으로 나부끼는 감격적인 순간을 맛볼 터입니다.


인도네시아가 1938년 프랑스 월드컵에 나가 유럽 땅을 밟았던 기록이 있으나, 그때는 네덜란드령 인도(Dutch Indies)라는 이름으로 식민 지배자 네덜란드 국기를 달고 나갔습니다. 그렇게 자랑하고 싶진 않은 과거이고, 인도네시아 축구협회도 이를 자국의 첫 월드컵 진출 역사로 받아들이지 않습니다.

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