조선시대부터 이복 형제에 대한 처우는 매우 엄격했다. 이복 형제는 혈연적으로는 형제이지만, 부모가 다르기 때문에 사회적 지위가 다르게 취급되었다. 이러한 이유로 이복 형제는 학문이나 공직에서 제한을 받았으며, 가난한 가정에서는 이복 형제가 존재하는 것 자체가 부담으로 작용했다.

하지만, 이러한 엄격한 사회적 제도에도 불구하고, 홍길동과 같이 첩의 자식으로 태어나도 인생을 성공한 사례들이 있다. 예를 들어, 조선시대 문신인 이광수의 이복 형제인 이광희는 첩의 아들로 태어났지만, 뛰어난 학문 실력으로 인해 공신이 되었다. 또한, 조선시대 말기에는 이복 형제에 대한 사회적 제도가 완화되어, 이복 형제들이 공부를 할 수 있게 되었고, 이를 토대로 성공한 사례들도 많이 있다.

현대사회에서 예를 들어보자면 스티브 잡스 또한 첩의 아들로 태어난 이복 형제였다. 그러나 그는...