# '의미'의 의미

의미있는 삶. 사람들은 그것이 무엇이든 의미를 부여하는데 많은 공을 들인다. 의미, 이유, 명분. 이름은 조금씩 다르지만 그 의도와 뜻은 모두 같다. 즉, 그것을 하는데 얼마만큼의 가치가 있는가, 그것을 해서 나 또는 우리, 적어도 상대방이 얻을 가치나 결과가 어떠한가가 중요한 것이다.

때로 그 의미(명분)는 우리가 보통 결과로 생각하는 재화나 등급이 아닌 무형의 것일때도 있다. 무형의 결과는 대개 부를 많이 축척한 부유층이나 부에는 아예 관심이 없는 학자들 사이에서 많이 추구되는데, 그들은 이미 충분히 많은 돈을 가졌거나 그들이 가치있게 여기는 결과값이 돈(재화)의 단계를 넘어선 다른 차원의 것이기 때문이다. 여기서 우리가 얘기하는 '의미'는 이 단계를 뜻한다. 정치나 경제에서 종종 금전적으로 손해를 보더라도 의미, 명분을 위해서 전혀 뜻밖의 결정을 내리는 것도 그 이유다.

다들 생각이 많을테니 비유를 하나 들어보겠다. 개미에게 삶이란 무엇일까? 그리고 미생물에게 의미있는 삶이란 무엇인가? 인간의 관점으로 보면 그들은 생각도 자기만의 시간도 없어보이니 '삶의 의미' 따위는 없을 것이라고 여겨진다.(물론, 일개미들은 종종 일을 안하고 놀러다니기도 한다) 그럼, 고등 동물은 어떨까? 똑똑한 동물로 알려진 개들은 어떨까? 8단계의 복잡한 장애물도 기억력와 응용력으로 풀어내는 까마귀들은? 인간들이나 위험에 빠진 동물들을 보면 도와주지못해 안달이 난 똘똘한 돌고래들은 또 어떤가?

이들에게 삶은 무엇이고 어떤 의미가 있을까?

좀 더 높은 곳으로 가서 지구 안의 삶을 들여다보자. 우주의 생성이론과 우주가 어떤 방향으로 나아가고 있는지 증명하기위해 빅뱅, 끈이론, 다중우주 등 여전히 여러가지 가설들이 혼재해있다. 거기에 우주상에 존재하는 생...