현재 진리의 왕좌에는 과학이 있다

철학을 다룰 때 절대가 존재하는지를 생각해 보았는데, 현재 절대에 가장 가깝게 인정받고 있는 분야가 과학이 아닐까 하는 생각을 합니다. 많은 사람들이 "과학적이다"라는 말만으로도 신뢰를 가지게 되고, 과학적으로 증명되었다는 말을 들으면 이미 진리로 받아들입니다. 과학은 지금도 계속 세상의 절대 법칙을 찾기 위해 노력하고 있습니다. 우선 그중 가장 특별한 위치를 차지하고 있는 빛에 대해 먼저 생각해 보도록 하겠습니다.

중학생 때 상대성 이론을 접해본 후, 빠져든 적이 있었습니다. 시간과 공간에 대한 새로운 개념을 주는 이 이론은 너무 매력적이었으며, 동시에 많은 과학 교양서적에 대해 불만을 느끼기도 했던 시기였던 것 같습니다. 당시 과학 교양 중 상대성 이론에 관련된 책을 4~5권, 서점에서 눈에 보이는 책을 모두 사서 봤던 것 같은데, 하나같이 같은 내용이었으며, 정말로 궁금한 부분에 대한 설명이 없었습니다. 그리고 일반 상대성 이론을 너무 어려운 것으로만 설명하다 보니, 왠지 모르는 두려움을 가지게 만드는 점도 불만이었습니다.

요즘은 상대성 이론을 교과서에서 배우기도 하고, 설명이 잘 된 유튜브나 책도 많은 것 같습니다. 뉴턴 역학에서는 질량과 시간이 정해진 세계에서의 원리를 다룬 것이라고 보면, 상대성 이론은 빛의 속도라는 절대 속도를 기준으로 다른 모든 것을 짜 맞춘 느낌입니다. 어릴 때 빛의 속도와 가까워질수록 시간의 흐름조차 느려진다는 점에서 많은 상상을 할 수 있었는데, 빛의 입장에서는 시간이 멈춘 것인지가 궁금했었습니다. 빛의 입장에서 이 세상은 정지해 있으며, 정지해 있음을 느끼지도 못할 시간에 생성과 소멸이 완료되는 것이 아닌지. 인터넷이 없던 과거에 대답을 찾을 수 없이 답답해만 했었던 기억이 있습니다.

상대...