초등학교 4학년 아들 녀석이 뜬금없이 물었다. 무슨 질문인가 싶어 되물었더니 국기 하나로는 부족하냐고 되묻는다. 순간 말문이 막혔다. 그러고 보니 그랬다. 학교에서 배운 대로라면 분명 일장기여야 하는데 집에서는 욱일기 문양이 그려진 깃발을 걸어놓고 있으니 혼란스러웠던 모양이다. 심지어 TV 뉴스 화면에까지 등장하니 오죽했을까 싶다. 나도 모르게 얼굴이 화끈거렸다. 다행히 지금은 이해를 시켰지만 여전히 마음속으로는 찜찜한 기분이 든다. 대체 어쩌다 이렇게 된 걸까? 사연은 이렇다. 제2차 세계대전 패전 후 미군정 치하에 있던 일본은 1946년 1월 18일 미 군정령 제24호에 의해 정식으로 주권을 회복했다. 그리고 이틀 뒤인 1월 20일 천황 중심의 국가 체제를 지향한다는 취지 아래 기존의 군국주의 상징...