2003년 2월 18일 오전 9시 53~55분경, 대구 도시철도 1호선 중앙로역은 전동차에서 벌어진 불로 많은 사람이 목숨을 잃었다. 나는 그 소식을 하교 후 버스 안 스피커로 나오던 지역 라디오 뉴스로 들었고, 4시대 프로그램에서 안타까운 사연들도 들었다. 그리고 지상파 TV 3사의 메인 뉴스는 이 소식으로 가득했다.

"시커먼 연기가 대구시 내 거리를 가득 메웠습니다. 환풍구와 역사 입구마다 계속해서 연기가 솟구칩니다. 불이 난 것은 오전 9시 53분쯤. 50대 남자가 플라스틱병에 든 휘발유를 전동차 바닥에 뿌린 뒤 라이터로 불을 붙여 일어났습니다. "

"오늘 대부분의 사망자는 열차 안에 갇힌 채 발버둥 치다가 숨졌습니다. 화재로 전기가 나가면서 전동차 문이 자동으로 닫혔기 때문입니다."

"불은 삽시간에 전동차의 모든 객차로 번졌고 마침 반대편에서 도착한 전동차에까지 옮겨붙었습니다. 불로 인해 전기가 끊겨 암흑천지가 된 전철역 내부는 서로 먼저 빠져나오려는 사람들의 아우성 소리로 가득했습니다. 확인된 사망자만 51명, 부상자는 138명. 그러나 신고 접수된 실종자가 59명이나 돼 희생자는 더욱 늘어날 것으로 보입니다."

"오늘 오전 10시 40분쯤 경기도 이...