미디어 역사의 가장 성공적인 사업 모델 중 하나라고도 평가받는 CNN은 디지털 시대에는 적응하는 데 실패했다는 평가를 받습니다. 지난 몇 년간 여러 구설수가 이어졌고, 심각한 시청률 부진에 빠져있는 상황에서 급기야 CEO였던 크리스 릭트가 여러 구설수에 오르면서 지난 6월에 해임되었는데요.

스트리밍의 시대에 새로운 사업 모델을 찾아야 하는 이들은 뉴욕타임스의 디지털 전환을 이끈 마크 톰슨을 CEO로 영입합니다. 과연 그는 디지털 전환기에 위기에 빠졌던 뉴욕타임스에 새로운 모델을 입히는 데 성공했듯이, CNN도 다시 살릴 수 있을까요?

시대와 상황도 다르고, 쉽지 않을 이유가 더 많아 보입니다.

CNN의 프라임 타임 시청자 수는 올해 평균 58만 3000명을 기록하는 중이에요. 반면 라이벌 네트워크들이라고 할 수 있는 폭스 뉴스는 약 190만 명, MSNBC는 약 120만 명을 기록 중이어서 그 차이가 크죠. CNN의 시청률은 2021년부터 그 '급하락'이 시작되었는데, 트럼프 전 대통령이 패배한 대통령 선거 이후 더는 시청자들을 붙잡을 빅이슈 정치 콘텐츠가 생산되지 않기 때문으로도 풀이됩니다.

이는 즉, 시청자들을 붙잡아 놓을 콘텐츠도 미디어 전략도 부재했었다는 이야기가 되기도 합니다. 물론 2020년 대선 이후 두 라이벌 방송사들의 시청률도 크게 하락했지만, CNN만큼 극적으로 하락하는 모습을 보이지는 않았어요. 폭스...