“수돗물 냄새가 이상해요”   이상한 일이었다. 1991년 봄 수돗물에서 역한 냄새가 난다고 말하는 대구와 경북 지역 사람들이 생겨나기 시작했다. 겉으로 보기에는 멀쩡해 보이는 물에서 악취가 난다고 하니, 처음에는 그렇게 말하는 사람들이 너무 예민한 것 아니냐는 타박을 듣기도 했다. 당시에는 수돗물에서 냄새가 좀 나도 그러려니 했던 시절이었다. 그러던 것이 3월 17일 일요일 아침부터 대구시 상수도사업본부 전화통에 불이 났다. 드디어 많은 사람들이 수돗물이 무언가 잘못되었다는 사실을 알아챈 것이다.    그날 점심 무렵부터 ‘페놀’이라는 생소한 단어가 뉴스 보도에 오르내리기 시작했다. 시민들의 수많은 항의 민원 전화를 받은 뒤에서야 대구 경북 지역 수돗물 성분 조사가 시작됐다. 긴급 조사 결과 수돗물에서 음용수에 절대 포함돼 있어서는 안 되는 페놀이 검출 됐다. 당시에는 페놀이 무엇에 쓰는 화학약품인지, 얼마나 사람 몸에 안 좋은지도 모르는 사람들이 대부분이었다. 페놀이라...