최근 바그너 그룹의 반란으로 의도치 않게 러시아의 민낯을 보고 말았다. 푸틴 체제하의 러시아는 국가가 폭력을 독점한 중앙집권적 국민국가가 아니었다. 막스 베버의 정의에 따르면 국가란 '특정한 영토 내에서 정당한 물리적 폭력의 독점을 성공적으로 관철시킨 인간 공동체'이다. 이 긴 명제에서 핵심은 '폭력의 독점'이다. 하지만 푸틴의 러시아는 폭력을 독점하지 못했다. 정부가 통제하지 못하는 두 개의 거대 무장조직 때문이다. 하나는 바그너 그룹이고, 또하나는 체첸공화국 수비대(소위 '아흐마트 특전대')가 그들이다. 바그너 그룹을 뉴스에서 처음 접한 것은 시리아 내전이 마무리 단계에 접어들 무렵이다. 이 때 러시아가 시리아 아사드 정부를 지원하며 내전에 개입했는데 외신에 바그너 그룹이라는 생소한 이름을 종종 보이곤 했다. 시리아 전장에 직접 투입된 러시아 정규군은 소수였으며 그 외에 바그너 그룹이라는 조직이 투입되었다는 정보가 일부 보도를 타고 전해졌다. 궁금한 마음에 구글 검색을 했...