프랑스 작가 프랑수아 르네 드 샤토브리앙은 “문명 앞에 숲이 있고 문명 뒤에 사막이 남는다”는 말을 남겼다. 인간 문명이 발전하면서 자연을 파괴하는 과정을 상징적으로 묘사한 문장이다. 실제로, 인간의 역사 속에서 자연은 항상 문명화에 희생됐다. 메소포타미아, 이집트, 인더스, 황화 같은 고대 문명 지역이 그 증거다. 이들 지역 상당수는 오늘날 사막화됐다. 현대에 발생한 체르노빌과 후쿠시마 원자력발전소 사고 역시 환경 파괴의 극단적인 예로, 대규모 생태계 파괴와 오염을 초래했다. 하지만 아이러니한 일도 있다. 인간에 의해 파괴됐음에도, 다시 인간의 손이 닿지 않게 되자 자연이 스스로 복원되는 경이로운 현상도 발견된 것이다. 체르노빌의 출입 통제 구역과 한반도의 비무장지대(DMZ)에 멸종 위기 동물이 서식하는 사례가 대표적이다. 인간이 없는 자연이 얼마나 빠르게 회복될 수 있는지를 보여준다. 다만 조건이 있다. 인간이 개입하면 안 된다는 것이다. 자연의 자정 능력은 매우 강력하...

새 연재를 시작하며 농업은 식량 생산의 주요 수단이다. 자국에서 최소한의 식량을 생산하는 것은 국가안보 차원에서 반드시 필요한 일이다. 하지만 현재 통용되는 농법은 생산성 증대를 위해 농약과 비료를 다량으로 사용하는 방식으로, 토양과 수질 오염을 일으켜 환경을 파괴했다. 이는 현재의 농업이 과연 지속가능한지 끊임없이 되묻게 한다. 여기에 최근 심각해져가는 기후변화 역시 농지의 소멸과 농업생산성의 악화를 가속화하고 있다. 식량 수출국을 중심으로 식량 자원을 무기화하려는 경향도 감지되고 있다. 이에 따라, 최근에는 분자 육종과 스마트팜(시설원예) 등 첨단 기술을 활용해 농업을 지속가능하게 발전시키는 방법이 새롭게 주목받고 있다. 정부 차원에서 중장기적이며 목적에 맞는, 지속가능한 농업발전 정책을 강구할 필요가 있다. 이에, 집현네트워크에서는 여덟 번째 집현문서로 지속가능한 농업 발전 전략을 연재한다. 현재의 농업이 지속가능하지 않다는 사실을 이해하고, 동시에 첨단 기술이 농...