'주 4일제는 가능할까요?'란 질문의 핵심은 '인간은 노동에서 해방될 수 있을까요?'다. 그리고 과학기술의 발전은 점진적으로 인간을 자연적인 노동의 굴레에서 해방시키는 방향으로 이끌어 왔다.


1. 노동 해방의 원인은 과학기술의 발전과 전파 (생산성 향상)

과학기술의 발전과 전파로 인한 생산성의 향상은 지금도 사회(세계)의 경제적 후생을 극대화하고 있다.

몇가지 예를 살펴보자
- 육체적인 노동을 정신적인 노동으로 변환시켰다. 남성과 여성의 생산성을 엇비슷하게 만들여 여권의 신장을 가능하게하는 환경을 조성했다.
- 의료기술과 제약의 발달을 통해 기대수명을 연장시켜, 경제활동가능연수를 극대화하였다. 여분의 생산물은 교육을 받을 수 있는 대상을 확대하고 기간을 연장시켰다. 또한, '은퇴 이후의 인생'이란 새로운 개념을 만들어냈다!
- 여분의 칼로리(식량) 생산은 꼭 고기를 먹지 않아도 생존할 수 있는 환경을 만들었다. 동물 또한 고통을 느끼는 존재라는 인식이 확산했고, 동물권, 채식주의 등 권리를 주장할 수 없는 생명체에 대한 권리의 개념을 만들어냈다.

겨우 1세기 전, 각 집단의 특권층에게만 허락되었던 사치와 복지가, 지금은 대다수 선진국의 국민들, 그리고 더 많은 세계 인구에게 개방되고 접근성이 향상되고 있다. 르네상스 시대, 오페라, 미술품 감...