저녁 내내 포로로 잡혀 있는 스크린에서 뿜어져 나오는 블루라이트에 비친 십 대 아들의 얼굴은 마치 화가처럼 보인다. 그의 무표정한 얼굴 위로 빛과 그림자가 어른거리며 카라바조 못지않은 극적인 명암 대비를 이룬다. 이런 불빛 속에서 안락의자 위에 나른하게 몸을 걸친 아들의 모습은, 그 아이가 실은 인터넷 서핑 중이란 것을 아는 내게도 완전히 몰입적인 분위기를 풍긴다.

마치 그가 송두리째 가상 세계로 빨려 들어가 자신만의 행성에 살고 있고, 실제 세계는 소리 없이 무너져 내린 듯하다. 만일 우리가 어떻게든 그 아이를 스크린에서 떼어 내면, 그의 스마트폰은 보채듯이 윙윙거리며 울려대기 시작한다. 마치 가족들 눈에 띄려는 반려동물처럼 말이다. 나는 또 한 번 저렇게 배회하다가 돌아오도록 훈련받고 있는 것이 인간인지 궁금해진다. 저 기계 학습을 수행 중인 인간이 내 아이가 맞는지도 궁금하고.
 

최근 청소년의 소셜 미디어 사용 실태를 조사한 결과에 따르면 청소년의 90퍼센트가 스마트폰을 소지하고, 85퍼센트가 유튜브 계정을 갖고 있으며, 69퍼센트가 스냅챗 을 사용하는 것으로 나타났다. 설문 조사에 참여한 수백 명의 청소년 중에 절반 가까이가 거의 항상 온라인에 접속한 상태라고 대답했다. 우리 아이들이 매일 얼마나 많은 시간을 스크린에 붙어 있는지는 더 이상 질문할 가치도 없어 보인다. 그들의 마음은 늘 네트워크에 연결되어 있다.