2024년 새해를 맞은 1월 첫날이었다. 연말연시 분위기지만 우리 가게를 향한 사람들의 발걸음은 무거워 보였다. 추웠다가 따뜻했다를 반복하는 이상 기후지만, 동네 사람 혹은 단골손님 외 오는 사람은 줄었다. 겨울이라는 비수기, 주말 장사가 잘되는 가게라고 생각해도 마찬가지였다. 마감 후 같이 일하는 사람들과 가게에서 가진 회식 자리에서 그 이야기가 나오자 사장님이 이렇게 말씀하셨다.

같이 일하는 이모님들도 사장님과 나이가 높거나 비슷해서 수긍하는 눈치였다. 반박하고 싶었지만  혼자 튈 분위기가 아니라서 며칠 뒤에야 자주 이야기를 나누는 오픈톡방에서 이걸 꺼냈다. 나와 마음이 맞는 사람들이라 이 말을 들으니 마음이 편했다.

"원래 내가 서 있는 데에서 보이는 만큼만 보는 거 아니겠습니까?"

"왜 거기를 이주노동자들이 가는지, 그분들이 어떤 상황인지를 눈감고 귀 막고 하시니…"

나는 오래전부터 생산직, 건설현장 등에서 벌어지는 사건·사고와 근본적 원인을 들으며, 노동자의 편을 드는 글을 여러 편 썼다. 전태일이 스스로 몸을 던진 1970년 11월 13일 이전과 비교하면 노동 환경이 나아졌지만, 이를 지지하는 시민사회와 일부 정치인의 움직임 덕분이었다. 여전히 대한민국은 기업의 경영자가 우대받는 사회고, 노동자는...